Gregory «Pappy» Boyington, nacido el 4 de diciembre de 1912 en Coeur d’Alene, Idaho, es una de las figuras más icónicas de la aviación militar estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial. Su destreza como piloto y su espíritu indomable lo convirtieron en un héroe, pero también en una figura controvertida, debido a su comportamiento rebelde y su lucha constante con la autoridad.
Primeros años y educación
Boyington pasó su juventud en Idaho y Washington. Desde temprana edad mostró interés por la aviación, y tras graduarse de la secundaria, se inscribió en la Universidad de Washington, donde estudió ingeniería aeronáutica. En 1934, se unió a la Reserva del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Marina, iniciando su carrera en el ámbito militar.
Carrera militar y los Tigres Voladores
En 1941, antes de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, Boyington se unió a los «Tigres Voladores», una unidad de pilotos voluntarios que luchaba en China bajo el mando de Claire Lee Chennault. Durante este tiempo, Boyington perfeccionó sus habilidades como piloto de combate y acumuló varias victorias aéreas. Sin embargo, su comportamiento indisciplinado y su tendencia a la bebida comenzaron a emerger, lo que le generó problemas con sus superiores.
Los Corsarios Negros y el apodo «Pappy»
En 1943, Boyington regresó a los Estados Unidos y se reincorporó al Cuerpo de Marines. Fue asignado al Escuadrón de Cazas de la Marina VMF-214, conocido como los «Corsarios Negros». A pesar de que la mayoría de sus compañeros eran considerablemente más jóvenes, Boyington, con apenas 31 años, fue apodado «Pappy» por ser el «anciano» del grupo. Bajo su liderazgo, el VMF-214 se convirtió en uno de los escuadrones más efectivos del Pacífico, con Boyington liderando múltiples misiones exitosas y logrando 26 victorias confirmadas en combate aéreo.

Captura y prisión
El 3 de enero de 1944, durante una misión en Rabaul, Papúa Nueva Guinea, Boyington fue derribado y capturado por las fuerzas japonesas. Pasó 20 meses como prisionero de guerra, soportando duras condiciones hasta su liberación en agosto de 1945. A pesar de los sufrimientos, Boyington sobrevivió, y a su regreso fue condecorado con la Medalla de Honor por su valentía y liderazgo en combate.
Vida posterior
Después de la guerra, Boyington escribió su autobiografía titulada Baa Baa Black Sheep, que más tarde se adaptó a una popular serie de televisión en los años 70. Sin embargo, su vida después del servicio estuvo marcada por la lucha contra el alcoholismo y las dificultades económicas. A pesar de estos desafíos, siempre fue recordado como un héroe, aunque imperfecto.
Boyington falleció el 11 de enero de 1988, dejando un legado en la aviación militar que aún resuena. A pesar de sus defectos personales, su habilidad como piloto y su valentía en la batalla lo han consagrado como una leyenda de los cielos.
Gracias por leer:Gregory «Pappy» Boyington: Un guerrero del aire
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